Voyager autrement en Amérique latine : quand les rencontres donnent du sens au voyage
L’Amérique latine fait rêver par la richesse de ses paysages, la diversité de ses cultures et la chaleur de ses habitants. Pourtant, beaucoup de voyageurs hésitent encore à s’y rendre, par crainte de l’insécurité ou par manque de repères.
C’est pour mettre en avant cette partie du monde riche d’une population ouverte et curieuse sur le monde que SERVAS – France a organisé un webinaire dédié aux expériences de voyages en Amérique latine.
Plusieurs témoins, tous membres de Servas, ont partagé leurs expériences vécues en Colombie, au Pérou, en Argentine et au Brésil.
À travers leurs récits, une autre manière de voyager se dessine : plus humaine, plus consciente et profondément enrichissante.
SERVAS : une association de paix fondée sur la rencontre
Mais avant de faire le grand saut de l’autre côté de l’Atlantique un rapide rappel pour ceux qui ne connaîtraient pas Servas.
Servas est une association internationale de paix, fondée en 1949, dans le contexte de l’après-guerre. Sa mission repose sur une conviction forte : la rencontre directe entre les peuples est un levier puissant pour construire la paix.
La vocation de Servas est claire et universelle. Servas agit pour favoriser la compréhension entre personnes de cultures et de pays différents ; encourager la tolérance, le dialogue et l’ouverture d’esprit et créer des liens durables entre habitants et voyageurs.
Très clairement l’association est à but non lucratif, apolitique et non religieuse, et, fait notable, reconnue comme ONG auprès des Nations Unies.
On peut voir Servas comme un réseau d’accueil d’hospitalité ayant pour but l’ouverture à l’autre pour la Paix. L’âme de Servas, ce sont plus de 16 000 membres bénévoles répartis dans de nombreux pays à travers le monde.
Des membres prêts à accueillir d’autres membres pour partager bien plus qu’un hébergement.
Aux antipodes des plateformes de voyage commerciales, il n’y a aucune transaction financière. L’accueil repose sur le temps d’échange et le partage humain. Les hôtes Servas ne sont ni des hôtels ni des chambres d’hôtes. La seule “rémunération”, c’est le temps passé ensemble.
Un cadre basé sur le respect
Pour rentrer un peu dans le détail, un séjour Servas implique une durée d’accueil généralement fixée à deux nuits, afin de permettre de vrais échanges. Ce temps minimum peut être prolongé à l’initiative de l’hôte. La relation est fondée sur des codes universels : politesse, confiance et respect mutuel.
Servas n’est donc pas seulement un réseau d’accueil, mais une philosophie du voyage.
Des expériences Servas vécues en Amérique latine
Les témoignages partagés lors du webinaire montrent combien voyager avec Servas transforme l’expérience du voyage.
Voyager seul(e), sans être isolé(e)
Émilie, voyageuse solo en Colombie, découvre Servas juste avant son départ. Son expérience met en lumière plusieurs aspects clés. Tout d’abord l’accueil rapide par des membres locaux. Ensuite la création de liens dès l’arrivée dans le pays. Et pour finir un sentiment de sécurité et de confiance renforcé.
Pour Émilie :
« Servas permet d’ouvrir des portes et de créer des connexions rapides avec des personnes qui partagent les mêmes valeurs. »
Accueillie par Monika, membre Servas colombienne, Émilie a pu d’une manière très simple et spontanée partager la vie quotidienne d’une famille, mais aussi participer à des fêtes traditionnelles, comme la fête des bougies du 7 décembre, équivalent Sud-américain de la fêtes de lumières ou de la Sainte-Lucie d’Europe du Nord.
Pouvoir bénéficier des conseils précieux de Monika en début de séjour sur les déplacements, la sécurité et la culture en Colombie a permis à Émilie de vivre son voyage plus intensément.
Cette relation a dépassé le cadre du simple accueil. Monika est devenue un repère tout au long du voyage et la relation s’est transformée en amitié durable.
Voyager en couple ou en famille : une immersion renforcée
Philippe et sa compagne, voyageurs au long cours en Amérique du Sud, expliquent que Servas enrichit considérablement les rencontres et permet de dépasser les interactions liées au tourisme classique.
Pouvoir vivre directement avec des habitants facilite l’accès à des réalités locales souvent invisibles :
« Sans Servas, dit Philippe, on rencontre surtout des professionnels du tourisme. Avec Servas, on entre dans la culture. »
Parmi leurs expériences marquantes, il y en a une qui ressort particulièrement. Un Noël passé dans un hameau isolé des Andes colombiennes avec un accueil prolongé dans une famille vivant hors des sentiers battus. Cela a été pour Philippe et son épouse une immersion humaine rare et profondément marquante.
Betty, partie elle, au Pérou pour rejoindre son fils, souligne particulièrement la générosité des hôtes et la richesse des échanges. Elle met en avant également l’importance du temps partagé:
« Une famille nous a gardés une semaine. On a découvert la ville, le pays et la vie quotidienne de l’intérieur. »
Les hôtes de jour : une autre forme de rencontre
Être hébergé n‘est pas une fin en soi et la rencontre peut passer par d’autres canaux. SERVAS propose également des hôtes de jour, sans hébergement. Cette formule permet de rencontrer d’autres membres autour d’un café ou d’un repas, d’échanger sur la culture, le pays et les modes de vie.
Le résultat est le même, cela crée un lien, même sans passer la nuit chez l’hôte.
« Même sans hébergement, on se sent immédiatement en confiance. On partage les mêmes valeurs. » se rappelle Betty.
Pour les voyageurs, ces rencontres sont souvent rassurantes, inspirantes et aussi riches humainement que les accueils avec hébergement.
Conseils pratiques pour voyager avec Servas en Amérique latine
Pour ce premier webinaire , Servas n’est pas passé à côté de la rubrique conseils pratiques. Les intervenants ont en effet partagé de nombreux conseils concrets, issus de leur expérience de terrain.
Préparer son voyage avec ouverture
Avant de partir, un grand classique, il est recommandé de se renseigner sur l’histoire, la culture et les usages du pays.
Voyager c’est également accepter que les repères et les codes de conduites français ou plus largement européens ne s’appliquent pas partout. Il faut donc voyager avec humilité et curiosité.
Émilie nous dit : « Même bien préparée, il faut arriver en se disant qu’on ne connaît rien et qu’on va apprendre. »
Communiquer efficacement avec les hôtes
Pour faciliter les échanges entre membres voyageurs et membres hôtes, la prise de contact par mail peut être également compléter par l’usage de WhatsApp qui est très utilisé en Amérique latine. Il ne faut pas se décourager en cas d’absence de réponse immédiate par email.
Pour une meilleure prise de contact, en complément de la Lettre d’Introduction qui valide le statut de membre, il est souhaitable d’expliquer clairement son projet de voyage et ses attentes.
Se déplacer comme les habitants
Le continent sud américain est tout en longueur et divisé par de nombreuses chaîne de montagne. Le choix du mode de transport est un élément clé surtout si la durée du voyage est réduite.
Lors de ce webinaire, les avis étaient unanimes : les moyens de transport locaux sont à privilégier. Les bus longue distance sont souvent confortables, ne pas laisser de côté non plus les ferries et parfois les trains.
Plus chronophage que le transport aérien, ces choix permettent une meilleure immersion dans le pays, des rencontres spontanées et une compréhension plus fine des distances et du pays.
Pour Philippe, « Voyager en bus, c’est ressentir le pays dans son corps. »
Sécurité : le rôle clé des membres Servas
L’image extérieure de l’Amérique Latine en matière de sécurité du voyageur est loin d’être optimale. Cependant les témoignages convergent sur ce point : la sécurité repose avant tout sur le bon sens.
Les bonnes pratiques fréquemment citées sont simples et presque évidentes. Il faut éviter les signes extérieurs de richesse, adapter ses horaires et ses déplacements et privilégier les transports recommandés par les locaux.
Là encore le réseau des membres Servas a tout son intérêt, il permet d’avoir des conseils fiables et actualisés.
Astuces pratiques partagées par les voyageurs
En dehors des aspects sécurité quelques conseils concrets :
- utiliser une banque en ligne pour réduire les frais bancaires ;
- limiter l’argent liquide et le répartir en plusieurs endroits ;
- voyager léger et envoyer du matériel par la poste si nécessaire ;
- participer aux courses ou aux repas chez l’hôte plutôt que d’offrir des cadeaux coûteux ;
- Et le plus important de tous, prévoir des boules Quies pour les transports de nuit.
Conclusion : Servas, un voyage qui transforme
Les expériences partagées lors de ce webinaire montrent que Servas est bien plus qu’un mode d’hébergement.
Voyager avec Servas, c’est vraiment prendre le temps de la rencontre. Cela permet de comprendre les pays de l’intérieur et de créer des liens humains durables. Dernier point qui recoupe le mandat de l’association, cela contribue, à son échelle, à une culture de paix.
« Les gens vous attendent et ont envie de vous faire découvrir leur pays. » s’enthousiasme Émilie.
Si vous aspirez à un voyage plus humain, plus authentique et porteur de sens, adhérer à Servas est une invitation à changer votre façon de voyager.
Si vous souhaitez visionner la version complète de ce webinaire, vous pouvez aller sur ce lien.